அமெரிக்காவில் கிறிஸ்தவ மிஷனரிகளின் வரலாறு • Christianity in America

 அமெரிக்காவில் கிறிஸ்தவ மிஷனரிகளின் வரலாறு என்பது அந்த நாட்டின் உருவாக்கத்தோடும், அதன் விரிவாக்கத்தோடும் பின்னிப் பிணைந்த ஒரு நீண்ட பயணமாகும். இதனை நாம் காலவரிசைப்படி முக்கியப் பிரிவுகளாகப் பார்க்கலாம்:

1. காலனித்துவ காலம் (16-17 ஆம் நூற்றாண்டு)

ஐரோப்பியர்கள் அமெரிக்காவிற்கு வந்தபோது, அவர்கள் தங்களுடன் கிறிஸ்தவத்தைப் பரப்பும் நோக்கத்தையும் கொண்டு வந்தனர்.

 * ஸ்பானிஷ் மிஷனரிகள்: கத்தோலிக்க மதத்தைப் பரப்புவதற்காக ப்ளோரிடா, டெக்சாஸ் மற்றும் கலிபோர்னியா பகுதிகளில் 'மிஷன்'களை (Missions) நிறுவினர்.

 * பிரெஞ்சு மிஷனரிகள்: பெரும்பாலும் கனடா மற்றும் மிசிசிப்பி நதிப் பகுதிகளில் கத்தோலிக்க மதத்தைப் பரப்பினர்.

 * ஆங்கிலேயப் பியூரிட்டன்கள்: நியூ இங்கிலாந்து பகுதியில் குடியேறிய இவர்கள், உள்ளூர் பழங்குடி மக்களிடையே (Native Americans) மதத்தைப் பரப்ப முயன்றனர். ஜான் எலியட் போன்றவர்கள் பைபிளை பழங்குடி மொழிகளில் மொழிபெயர்த்தனர்.

2. பெரும் எழுச்சி (Great Awakenings)

18 மற்றும் 19-ஆம் நூற்றாண்டுகளில் அமெரிக்காவில் ஏற்பட்ட மத மறுமலர்ச்சி இயக்கங்கள் மிஷன் பணிகளில் பெரும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தின.

 * உள்நாட்டு மிஷன்கள்: மேற்கு நோக்கி அமெரிக்கா விரிவடைந்தபோது (Westward Expansion), புதிய குடியேற்றங்களில் தேவாலயங்களை நிறுவுவதும், பழங்குடி மக்களுக்குக் கல்வி கற்பிப்பதும் முதன்மையாக இருந்தது.

 * அடிமைத்தனம் மற்றும் மிஷன்கள்: ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களிடையே கிறிஸ்தவம் பரவியது. இது பின்னர் அடிமை ஒழிப்பு முறைக்கு ஆதரவாகவும், சில இடங்களில் எதிராகவும் செயல்பட்டது.

3. வெளிநாட்டு மிஷன் இயக்கங்கள் (19-ஆம் நூற்றாண்டு)

அமெரிக்கா ஒரு தேசமாக நிலைபெற்ற பிறகு, உலகெங்கும் மதத்தைப் பரப்பும் நோக்கம் வலுப்பெற்றது.

 * Haystack Prayer Meeting (1806): இது அமெரிக்க வெளிநாட்டு மிஷன் வரலாற்றில் ஒரு முக்கியத் திருப்புமுனை. இதன் விளைவாக 'American Board of Commissioners for Foreign Missions' (ABCFM) உருவானது.

 * இந்தியாவுடன் தொடர்பு: 1812-இல் ஆதோனிராம் ஜட்சன் (Adoniram Judson) போன்றவர்கள் இந்தியா மற்றும் பர்மாவுக்கு மிஷனரிகளாக அனுப்பப்பட்டனர். இவர்கள்தான் அமெரிக்காவிலிருந்து வெளிநாட்டிற்குச் சென்ற முதல் மிஷனரிகள்.

4. நவீன காலம் மற்றும் தாக்கம்

20-ஆம் நூற்றாண்டில் அமெரிக்கா உலகிலேயே அதிக மிஷனரிகளை அனுப்பும் நாடாக மாறியது.

 * கல்வி மற்றும் மருத்துவம்: மிஷனரிகள் வெறும் மதத்தைப் பரப்புவதோடு நிற்காமல், பள்ளிகள், கல்லூரிகள் மற்றும் மருத்துவமனைகளைக் கட்டுவதில் பெரும் பங்காற்றினர் (உதாரணமாக: வேலூர் CMC மருத்துவமனை வளர்ச்சியில் அமெரிக்க மிஷனரிகளின் பங்களிப்பு உண்டு).

 * சமூக மாற்றம்: இன்று பல அமெரிக்க மிஷன் அமைப்புகள் மனிதாபிமான உதவிகள் மற்றும் பேரிடர் மேலாண்மைப் பணிகளில் ஈடுபட்டு வருகின்றன.