கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் Rev. Samuel Packiyanathan IMS

கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் — இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் முதல் மிஷனரி

இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் வரலாறு என்பது நம்பிக்கை, தியாகம் மற்றும் தென்னிந்தியாவின் தெரிந்த எல்லைகளுக்கு அப்பால் நற்செய்தியை எடுத்துச் செல்ல வேண்டும் என்ற தணியாத ஆவலின் கதையாகும்.

பின்பு ஆங்கிலிகன் சபையின் முதல் இந்திய ஆயராகவும் (Bishop), தோர்னக்கல் பிஷப்பாகவும் பணியாற்றிய வேதநாயக சாமுவேல் அஸரியா அவர்களின் தலைமையில், 12/02/1903 அன்று இந்திய மிஷனரி சங்கம் தொடங்கப்பட்டது.

அந்த ஆரம்ப நாட்களில், பிஷப் அசரியா இந்தியக் கிறிஸ்தவர்களுக்கு ஒரு உருக்கமான அழைப்பை விடுத்தார்:

“மிஷனரியாக யார் செல்வார்?”

அந்த அழைப்பைக் கேட்டவர்களில் ஒருவர் தான் கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன். அவர் அப்போது திருநெல்வேலி மறைமாவட்டத்தில் குழந்தைகள் ஊழியத்தில் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தார். அவர் இந்த அழைப்பை ஏற்று, மிஷனரி ஊழியத்திற்காகத் தன்னையே அர்ப்பணித்தார்.

“நான் செல்வேன்.”

அந்த எளிய வார்த்தைகள் ஒரு அசாதாரணமான மிஷனரி பயணத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தன.

தோர்னக்கல்லுக்குச் சென்ற இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் முதல் மிஷனரி கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் ஆவார். வழக்கமாக மிஷனரிகள் எதிர்பார்க்கும் எந்தவொரு வசதிகளோ அல்லது சவுகரியங்களோ இன்றி, அவர் தனியாக அங்குப் பயணம் செய்தார்.

அவர் தோர்னக்கல்லை அடைந்தபோது, தங்குவதற்கு இடம் எதுவும் இருக்கவில்லை. ரயில் நிலையமே அவரது வீடானது.

அவர் ரயில் நிலையத்திலேயே குளித்து, தன் ஆடைகளைத் தோய்த்து, இரவுகளை ரயில்வே பிளாட்பாரத்திலேயே கழித்தார். பகல் நேரத்தில், தோர்னக்கல்லின் தெருக்களிலும் சுற்றியுள்ள கிராமங்களிலும் நடந்து சென்று, மக்களைச் சந்தித்து நற்செய்தியைப் பகிர்ந்துகொள்வார்.

அந்த ஆரம்ப வாரங்களில் அவரது வாழ்க்கை இப்படித்தான் இருந்தது—ஒரு மனிதன், ஒரு நோக்கம் மற்றும் கடவுள் மீது அசையாத நம்பிக்கை.

சாமுவேல் பாக்கியநாதன் தனது குடும்பத்தினருக்கும், வேதநாயக சாமுவேல் அஸரியாவிற்கும், திருநெல்வேலியில் உள்ள தனது நண்பர்கள் மற்றும் சக கிறிஸ்தவர்களுக்கும் தொடர்ந்து கடிதங்கள் எழுதி வந்தார். அவரது கடிதங்கள் அவரது அனுபவங்கள், போராட்டங்கள் மற்றும் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, கடவுள் தன்னை இந்த நிலத்திற்கு அழைத்திருக்கிறார் என்ற உறுதியான நம்பிக்கையைப் பற்றிப் பேசின.

அந்த கடிதங்களில் ஒன்று அவரது சொந்த சகோதரரான கனம். சாலமோன் பாக்கியநாதனுக்கு எழுதப்பட்டது.

அந்த கடிதம் சாலமோனின் மனதை ஆழமாகத் தொட்டது. தனது சகோதரனின் தியாகத்தாலும் அர்ப்பணிப்பாலும் ஈர்க்கப்பட்ட அவரும் மிஷனரி ஊழியத்திற்குத் தன்னை அர்ப்பணித்து, தோர்னக்கல்லுக்குப் பயணம் செய்தார்.

இவ்வாறு, கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் மற்றும் கனம். சாலமோன் பாக்கியநாதன் ஆகிய இரு சகோதரர்களும் தோர்னக்கல்லில் முன்னோடி மிஷனரிகளாக இணைந்து பணியாற்றத் தொடங்கினர்.

அவர்கள் ஆங்கிலிகன் திருச்சபை போதகர்களாக இருந்தபோதிலும், அவர்களின் சூழ்நிலைகள் மிகவும் எளிமையானதாக இருந்தன. அவர்கள் ரயில் நிலையத்தைச் சுற்றியே வாழ்ந்துகொண்டு தங்களது மிஷனரி வேலையைத் தொடர்ந்தனர்.

பின்னர் குளிர்காலம் வந்தது.

அந்த இரண்டு இளம் மிஷனரிகளாலும் திறந்தவெளி ரயில்வே பிளாட்பாரத்தில் இரவுகளைக் கழிக்க முடியவில்லை. அவர்களின் கடினமான சூழ்நிலையைக் கண்ட ரயில்வே ஸ்டேஷன் மாஸ்டர், அவர்கள் மீது இரக்கம் காட்டினார். பழைய ஆவணங்கள், பயன்படுத்தப்படாத பொருட்கள் மற்றும் பழைய இரும்புப் பொருட்கள் வைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு சிறிய அறையை அவர்களுக்குக் கொடுத்தார்.

ஆனால், அங்கு ஒரு நிபந்தனை இருந்தது.

அவர்கள் இரவில் தூங்குவதற்கு மட்டுமே அந்த அறையைப் பயன்படுத்த முடியும். பகல் நேரத்தில் ரயில்வே அதிகாரிகள் அங்கு வேலை செய்வார்கள் என்பதால், அவர்கள் அறையை விட்டு வெளியேற வேண்டும்.

அந்த இரண்டு மிஷனரிகளும் இந்த ஏற்பாட்டை மகிழ்ச்சியுடன் ஏற்றுக்கொண்டு, ஸ்டேஷன் மாஸ்டரின் அறிவுறுத்தல்களை உண்மையோடு பின்பற்றினர்.

பிறகு, அந்த மறக்க முடியாத இரவு வந்தது.

தோர்னக்கல்லின் பிரிட்டிஷ் மாவட்ட ஆட்சியர் (District Collector) எதிர்பாராத விதமாக ரயில் நிலையத்திற்கு ஆய்வுக்கு வந்தார். அவர் பிளாட்பாரங்களையும் நிலையத்திலுள்ள பல்வேறு அறைகளையும் ஆய்வு செய்தார். தனது ஆய்வின் போது, அந்தச் சிறிய அறையில் இரண்டு இளைஞர்கள் தூங்கிக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டார்.

கலெக்டர் கடும் கோபமடைந்தார்.

அவர் ரயில்வே அதிகாரிகளையும் ஸ்டேஷன் மாஸ்டரையும் கடுமையாகக் கேள்வி கேட்டு கண்டித்தார். அவரது கோபம் மிகக் கடுமையாக இருந்தது. இந்த சலசலப்பினால், தூங்கிக் கொண்டிருந்த அந்த இருவரும் விழித்தெழுந்து அவர் முன் நின்றனர்.

கலெக்டருக்கு அவர்கள் படித்த ஆங்கிலிகன் போதகர்களாகத் தோன்றாமல், அலைந்து திரியும் யாத்திரிகர்கள் அல்லது நாடோடிகள் போலக் காட்சி அளித்தனர்.

அவர்கள் யார் என்றும், ஏன் அங்குத் தூங்குகிறார்கள் என்றும் அவர் சினத்துடன் வினவினார்.கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் அமைதியாக விளக்கத் தொடங்கினார்.

திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள மருதுகுளம் கிராமத்தில் தங்களது பிறப்பு, தங்களது வளர்ப்பு, ஆசிரியர்களாகப் பணியாற்றிய அனுபவம் மற்றும் திருநெல்வேலி மறைமாவட்டத்தில் ஆங்கிலிகன் போதகர்களாகப் பெற்ற திருநிலைப்பாடு (ordination) ஆகியவற்றைப் பற்றி கலெக்டரிடம் கூறினார்.

ஆனால், பிரிட்டிஷ் கலெக்டரை மிகவும் கவர்ந்தது சாமுவேல் பாக்கியநாதனின் ஆங்கிலப் புலமை, அவரது தன்னம்பிக்கை, உரையாடும் திறன் மற்றும் அவர்களின் நோக்கத்தை அவர் தெளிவுபடுத்திய விதம் ஆகும்.

கலெக்டர் உடனே அந்த இயல்பான கேள்வியைக் கேட்டார்:

“இத்தகைய சூழ்நிலையில் நீங்கள் இங்கு வந்து வாழ்வது எப்படி?”

தாங்கள் இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் முதல் மிஷனரிகளாக வந்திருப்பதாக அந்த இரண்டு மிஷனரிகளும் விளக்கினர்.

மேலைநாட்டு மிஷனரி அமைப்புகளை மட்டுமே முழுமையாகச் சார்ந்திருக்காமல், இந்திய வளங்கள் மற்றும் இந்திய ஊழியர்களைக் கொண்டு, இந்தியக் கிறிஸ்தவர்களிடையே சுயமாகச் செயல்படும் மற்றும் சுயமாக நற்செய்தி பரப்பும் மிஷனரி ஆவியை ஊக்குவிப்பதே இந்த சங்கத்தின் தனித்துவமான நோக்கம் என்று அவர்கள் விளக்கினர்.

அவர்களின் நோக்கம் வெறும் சுவிசேஷப் பிரச்சாரம் மட்டுமல்ல. தமிழ்நாட்டிற்கு அப்பால் உள்ள பகுதிகளில், குறிப்பாக விளிம்புநிலை மற்றும் ஒடுக்கப்பட்ட சமூகத்தினரிடையே கல்வியையும் சமூக மேம்பாட்டையும் ஊக்குவிக்கவும் அவர்கள் விரும்பினர்.

கலெக்டர் அதைக் கேட்டார்.

அவரது கோபம் மெல்ல மெல்ல வியப்பாகவும் மதிப்பாகவும் மாறியது.

தங்களது நம்பிக்கையையும் இறை அழைப்பையும் தவிர வேறு எதுவும் இல்லாமல் இவ்வளவு தூரம் பயணம் செய்து வந்த இந்த இரு இளம் இந்திய மிஷனரிகளின் அர்ப்பணிப்பைக் கண்டு அவர் நெகிழ்ந்துபோனார்.

அன்றைய இரவே, கலெக்டர் அவர்களைத் தனது சொந்த வண்டியில் ஏற்றி, தனது பங்களாவிற்கு அழைத்துச் சென்றார். அவர்களுக்குத் தேவையான தங்குமிட வசதிகளைச் செய்து கொடுத்து, அவர்கள் தங்குவதற்குச் சரியான இடத்தை அளித்தார்.

ஒரு ரயில் நிலையத்தில் அவமானத்துடனும் மோதலுடனும் தொடங்கிய இரவு, மிஷனரியின் வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான திருப்புமுனையாக மாறியது.

மாவட்ட நிர்வாகத்திடமிருந்து அவர்களுக்குக் கிடைத்த அங்கீகாரமும் ஆதரவும், மிஷனரிகள் அந்தப் பகுதி முழுவதும் பயணம் செய்வதையும் தங்களது ஊழியத்தை முன்னெடுப்பதையும் எளிதாக்கியது.

அதைத் தொடர்ந்த ஆண்டுகளில், மிஷனரி இயக்கம் விரிவடைந்தது.

1909 ஆம் ஆண்டில், வேதநாயக சாமுவேல் அஸரியா தாமே தோர்னக்கல்லுக்கு வந்தார். இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் பணி இன்றைய தெலங்கானா மற்றும் ஆந்திரப் பிரதேசப் பகுதிகள் முழுவதிலும், அதனைத் தொடர்ந்து இந்தியாவின் பிற பகுதிகளுக்கும் விரிவடைந்தது.

இந்தக் கதை, ஒரு கேள்வியைக் கேட்ட ஒரே ஒரு மனிதனிடம் தான் தொடங்கியது:

“யார் செல்வார்?”

அதற்கு அவர் பதிலளித்தார்:

“நான் செல்வேன்.”

கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் வசதியான சூழ்நிலைகளுக்காகக் காத்திருக்கவில்லை. அவர் மிஷனரி காம்பவுண்ட், வசதியான வீடு அல்லது நிறுவன ஆதரவுக்காகக் காத்திருக்கவில்லை. அவர் நம்பிக்கை மற்றும் கீழ்ப்படிதலைத் தவிர வேறெதையும் நம்பிச்  செல்லவில்லை.

ரயில்வே பிளாட்பாரத்தில் தூங்கவும், ரயில் நிலையத்திலேயே குளித்து ஆடைகளைத் தோய்க்கவும், கிராமங்கள் தோறும் நடந்து சென்று நற்செய்தியைப் பறைசாற்றவும் அவர் காட்டிய மனமுவந்த அர்ப்பணிப்பு, இந்திய மிஷனரிகளின் முன்னோடி ஆவிக்கு ஒரு சிறந்த சான்றாக மாறியது.

ஒரு மனிதனின் அர்ப்பணிப்பு அவரது சொந்த சகோதரரையே ஊக்கப்படுத்தியது.

இரண்டு சகோதரர்கள் தொலைதூர நிலத்தில் முன்னோடிகளாக மாறினர்.

அவர்களின் தியாகம் கதவுகளைத் திறந்தது.

அவர்களின் சாட்சி மக்களின் இதயங்களைத் தொட்டது.

அவர்களின் சிறிய தொடக்கம், இந்தியா முழுவதிலும் பரவிய ஒரு மிகப்பெரிய மிஷனரி இயக்கத்தின் அங்கமாக மாறியது.

எனவே, இந்திய மிஷனரி சங்கத்தின் வரலாறு நமக்கு ஒரு ஆழமான உண்மையை நினைவூட்டுகிறது:

சில நேரங்களில், மிகப்பெரிய இயக்கங்கள் வெறுமனே,

“நான் செல்வேன்”

என்று சொல்லும் ஒரு சாதாரண மனிதனிடமிருந்தே தொடங்குகின்றன.

கனம். சாமுவேல் பாக்கியநாதன் அப்படிப்பட்ட ஒரு மனிதர் தான்.